3 giugno. (3 giugno 1876)

L’intera giornata mi è pesata come un incubo. Mi sentivo male. Tutto concorreva a rendermi impacciato, pigro e di cattivo umore. In mattinata, come di consueto, diedi lezione ai bambini. Poiché Wagner era andato alla prova d’orchestra, rimasi libero fino alle 3, ora alla quale era fissata la prova di nuoto.

Erano arrivate le sorelle Lilli e Marie Lehmann e la signorina Cammert. Cordiale accoglienza. Guardarono le macchine e i ginnasti che vi nuotavano dentro. “No”, disse Lilli, “nessuno può pretendere questo da me, non lo farò in nessun caso, mi sono alzata dal letto di malattia solo da poco, e inoltre ho continui capogiri.” Le altre due tacevano. “Signorina Marie”, dissi io, “courage, ci provi una volta, e scommetto che la paura passerà e il piacere del nuotare prevarrà.” Viene sistemata la scala, Brandt e io l’aiutiamo a entrare. Tra gemiti, urla e strilli la fissiamo saldamente e il movimento inizia molto lentamente. Comincia a perdere l’espressione spaventata, ride e dice che va piuttosto bene. Ora si decide anche Cilli e, guarda un po’, nel giro di pochi secondi diventa la più coraggiosa. La signorina Cammert segue a sua volta e tutte e tre nuotano tra allegre risate. Arriva Wagner, l’intera scena viene eseguita senza difficoltà. Inoltre le tre signore cantano le loro parti in modo incantevole. Si muovono molto bene. Indescrivibile fu il sentimento che mi ha sopraffatto; le lacrime mi salirono agli occhi per la riuscita della cosa, della quale noi (eccetto Wagner) avevamo dubitato, anzi avevamo dato per certo che le ragazze non si sarebbero prestate a farlo. La scena in sé è così stranamente bella che si può perdere il controllo di sé. Fino a quel momento nelle macchine c’erano stati solo piccoli giovani ginnasti che si muovevano goffamente, e ora invece quelle belle figure: era meraviglioso. Dopo che le signore ebbero lasciato le macchine, Wagner le ringraziò tra lacrime di gioia e le baciò con slancio e con grande abbondanza — e io ero guarito.